EL PROYECTO

VITAL : La Facilidad sobre las Políticas Públicas de Envejecimiento y Autonomía en América Latina y el Caribe (ALC) es un proyecto financiado por la Agencia Francesa de Desarrollo (AFD) y la cual es implementada por Expertise France y por el Banco Interamericano de Desarrollo.

El objetivo del proyecto es el de contribuir a las políticas públicas que permitan brindar una respuesta adecuada a las consecuencias multidimensionales del envejecimiento de la población latinoamericana con un enfoque de género que permita asegurar la igualdad entre las mujeres y los hombres en aquellas políticas destinadas a promover la autonomía en las personas adultas mayores.

La Facilidad se estructura sobre tres grandes temas: (1) el desarrollo de una oferta médico-social adaptada y de calidad para las personas adultas mayores; (2) permitir la adaptación de los sistemas de salud a las necesidades de las personas adultas mayores y (3) desarrollar sistemas de jubilación y ayudas a las personas adultas mayores (jubilaciones mínimas, subsidios a la dependencia, transferencias no contributivas, entre otros)

Los tres componentes de la Facilidad son:

1. Construcción de planes de acción nacionales personalizados para cada uno de los 5 países beneficiarios (Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba y República Dominicana).
2. Implementación de las actividades priorizadas en cada uno de los planes de acción nacionales
3. Preparación de algunas operaciones de financiamiento y co-financiamiento.

Por otra parte, el proyecto cuenta con una iniciativa innovadora para asegurar la transversalización del enfoque de género: el Help Desk género. El Help Desk será la unidad encargada de generar un mecanismo para reforzar el Proceso de transversalidad (o mainstreaming) de igualdad de género en la Facilidad y en las acciones que implementa en los países de Latinoamérica y el Caribe.

El objetivo de esta unidad es de integrar la perspectiva de género en todas las actividades de la Facilidad y a la vez de responder a las necesidades de las contrapartes en ALC sobre este tema. El Help Desk permite operativizar la transversalización, producir las herramientas necesarias y brindar apoyo en contenidos para el proyecto.

EL CONTEXTO DEL ENVEJECIMIENTO EN AMERICA LATINA

La población de la región de ALC ha experimentado un envejecimiento sostenido desde la década de los años 2000. La estructura demográfica de su población se concentra de manera acelerada hacia los más viejos: el 5,6% de la población tenía más de 60 años en 1950, frente al 12% en 2017. En ese sentido, la CEPAL estima que dentro de 35 años una de cada cuatro personas tendrá más de 60 años en la región. Así, para el 2040, este grupo de edad contará con más de 87 millones de personas más en comparación con 2015 (CEPAL 2018).

Sin embargo, este desarrollo no es homogéneo y difiere de país en país. Para el 2050, países como Bolivia, Ecuador, Paraguay y República Dominicana tendrán entre el 17% y el 22% de personas mayores de 60 años; en cambio, otros países como Perú, Colombia, Brasil, Argentina y México entre 23% y 29%, mientras que Chile y Cuba superarán el 30%.

Además, debido al aumento de la esperanza de vida, las personas mayores representarán una proporción creciente de la población. Así, en el 2050, las personas mayores de 80 años representarán, en ALC, el 26% de la categoría de mayores de 60 años (BID, 2018).

Por otro lado, el envejecimiento está asociado a un aumento de la dependencia que puede resumirse a partir de los siguientes elementos: dificultad para llevar a cabo las principales tareas de la vida diaria y la necesidad de cuidados, así como las enfermedades de larga duración. Y según la OCDE, en ALC solo un 0,5% de la población de más de 60 años tienen apoyo de cuidado o viven en residencias de larga estadía

Estos cambios se están produciendo de manera rápida y exponencial y en un contexto en el que la oferta de servicios informales está disminuyendo debido a una mayor participación de las mujeres en el mercado laboral, una mayor urbanización y una reducción del tamaño de los hogares. Ante este fenómeno, los gobiernos latinoamericanos y caribeños necesitan fortalecer sus políticas a favor de las personas mayores. Para ello, se enfrentan a tres grandes retos:

• Organizar una gama de servicios médico-sociales adaptados a un número creciente de personas mayores y, en particular, a las personas dependientes. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que para el 2050 habrá cerca de 27 millones de personas dependientes en la región, lo que representa aproximadamente el 14% de los adultos mayores. Este desarrollo se explica tanto por el aumento esperado de la población para el 2050 (+ 23%) como por la mayor proporción de personas mayores de 60 años (del 11 al 25%) en las estructuras demográficas.
• Adecuar la oferta asistencial a los nuevos perfiles epidemiológicos, que presentan una participación creciente de las enfermedades crónicas en las tasas de morbilidad y mortalidad. En la región, se estima que el 75% de las muertes se pueden explicar por este tipo de enfermedad, cuya prevalencia aumenta con la edad; enfermedades tales como: la hipertensión arterial, la diabetes, las enfermedades musculoesqueléticas y las enfermedades neurodegenerativas afectan al 10% de las personas de 50 a 59 años frente a más del 40% entre los mayores de 70 años. En el caso de las enfermedades cardiovasculares, la prevalencia es del 12% para toda la población frente al 30% para los mayores de 80 años (BID 2018).
• Proporcionar ingresos a las personas mayores para cubrir sus necesidades básicas. En América Latina en 2015, solamente el 45% de los ocupados cotizaba a los sistemas de pensiones contributivas, y por ende, sólo el 30% de las personas mayores de 65 años tenía una pensión contributiva, frente al 40% en el caso de las pensiones no contributivas. Estas transferencias benefician a un pequeño porcentaje de los adultos mayores y su monto fue insuficiente para asegurar un nivel de vida adecuado (CEPAL 2018). Como resultado, con la excepción de Brasil, Argentina, Chile y Uruguay, las tasas de pobreza para las personas mayores de 60 años oscilan entre el 20% y el 40%. En otros países de ALC, somos testigos de un aumento en las tasas de pobreza en las personas adultas mayores.

Por otro lado, la pandemia del Covid-19 está siendo uno de los eventos más trágicos de la historia reciente de la humanidad. El virus está impactando tanto a Europa como a ALC no conoce fronteras y se propaga a través de contactos humanos. La emergencia que enfrentan los países – con grados distintos es, en primer lugar, sanitaria. Sin embargo, la imposición del distanciamiento social que los Gobiernos están adoptando como principal medida de prevención implica una segunda emergencia – en el campo del trabajo y de la economía – ya que se están paralizando todas las actividades productivas, con la salvedad de los servicios esenciales. Esto último, a la vez, puede conducir a una emergencia social de grandes proporciones si no se desarrollan importantes medidas de contención y alivio. Además, se ve en Europa que quienes son las primeras víctimas de la enfermedad son las personas adultas mayores.

Ante este contexto, el presente proyecto debe de tomar en cuenta los cambios radicales que la crisis sanitaria trae consigo en las instituciones y políticas públicas de ALC. En ese sentido, la facilidad sobre el envejecimiento en ALC tiene que brindar espacios para reflexionar cómo adecuarse a tales circunstancias. Un presente que obliga a nuevas formas de relacionarnos, trabajar y convivir, así como un futuro posible en que, lecciones y aprendizajes mediante, logre cambiar estrategias de desarrollo, velar por sistemas de protección social robustos y fortalecer los sistemas de gobernanza con mucha mayor participación ciudadana, redefiniendo el rol del Estado en las políticas públicas de atención a las personas adultas mayores.

En este sentido la facilidad deberá de ajustarse a esta experiencia, a través del intercambio entre Francia y ALC  tomando en consideración las debilidades que, en mayor o menor medida, están emergiendo en los distintos países, en uno y otro lado del atlántico. Por lo tanto, y ante la imposibilidad de organizar intercambios físicos entre personas expertas francesas y latinoamericanas, la facilidad lanzara durante su fase inicial, los estudios que van a enmarcar la base de los acompañamientos personalizados nacionales

La pandemia está fragilizando los sistemas de cuidado e incrementa los problemas estructurales que existen en los diferentes países de la región.