La région Western Indian Ocean (WIO) englobe une vaste étendue océaniques qui s'étend de la côte orientale de l'Afrique aux îles de l'océan Indien, notamment les Seychelles, les Comores, Maurice et Madagascar, ainsi que les eaux côtières de Djibouti, du Kenya, du Mozambique, de la Tanzanie et de la Somalie. La région comprend à la fois les zones marines et côtières de ces pays, soit une superficie totale d'environ 330 000 km2. La région WIO est reconnue comme un véritable hotspot de la biodiversité mondiale, abritant divers écosystèmes tels que les récifs coralliens (≈15 180km2, soit 5,85% à l'échelle mondiale), les mangroves (≈745 518ha, soit 5% à l'échelle mondiale), les herbiers marins et les zones humides côtières.

Cependant, ces écosystèmes sont menacés de graves détériorations en raison d'un certain nombre de facteurs tels que le développement côtier, le changement climatique et l'acidification des océans, la pollution (terrestre et marine), la surpêche et les espèces invasives. La gestion durable de ces écosystèmes devient essentielle pour maintenir leur contribution à l'économie et la sécurité alimentaire de la région. 

L'Union européenne (UE), pour laquelle la région WIO revêt des intérêts stratégiques, environnementaux et économiques importants en matière de conservation des écosystèmes marins et côtiers, a ainsi formulé comme réponse structurelle et intégrée aux défis rencontrés le Sustainable Western Indian Ocean Programme (SWIOP). Dans le cadre de ce programme européen, Expertise France (EF) mettra en œuvre deux projets distincts, bien que fortement corrélés. 

Expertise France (EF) est l'agence publique française de coopération technique internationale. EF intervient d'ores et déjà dans la région WIO pour soutenir le développement durable, l'intégration régionale et la gouvernance environnementale. À travers divers programmes et partenariats, l'Agence contribue au renforcement des capacités institutionnelles, à la promotion de la conservation marine et côtière et à l'amélioration de la résilience au changement climatique dans les pays de l'Océan Indien.

1) SWIOP Sous-Composante 1.2 (SWIOP 1.2) - Appui aux organisations régionales de gestion des pêches (ORGP) et à leurs membres afin d'améliorer la mise en œuvre des mesures de conservation et de gestion des ressources halieutiques partagées

EF a été mobilisé par la délégation de l'Union européenne à Maurice pour mettre en œuvre la sous-composante 1.2 du SWIOP. Le SWIOP 1.2 vise à améliorer la mise en œuvre des mesures de conservation et de gestion des ressources halieutiques partagées par le biais des organisations régionales de gestion des pêches (ORGP). Les ORGP identifiées comme bénéficiaires de ce sous-objectif sont la Commission des thons de l'océan Indien (CTOI), hébergée par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), et l'Accord de pêche dans le sud de l'océan Indien (SIOFA). Expertise France a été désignée comme agence d'exécution pour cette sous-composante, en étroite collaboration avec les ORGP susmentionnées.

L'action s'articule autour de trois outputs :

• Output1 : Améliorer la collecte, le traitement, le stockage et la protection des données halieutiques, en renforçant la cohérence, l'interopérabilité et la fiabilité des systèmes nationaux et régionaux existants.

• Output 2 : Renforcer la production et l'utilisation des connaissances scientifiques, grâce à des méthodologies standardisées, des travaux d'évaluation des stocks, des études analytiques et un renforcement ciblé des capacités scientifiques.

• Output 3 : Renforcer les capacités des États membres à se conformer aux mesures de conservation et de gestion des ORGP, notamment grâce à des outils harmonisés, à des formations nationales et à un soutien aux mécanismes des États du port, du pavillon et du marché.

2) SWIOP Composante 3 (SWIOP 3) - Renforcer la résilience des écosystèmes océaniques et côtiers et préserver la fonction de capture du carbone bleu de l'Océan Indien 

EF a été sélectionné par la délégation de l'Union européenne au Mozambique pour mettre en œuvre l'objectif 3 du SWIOP. Le SWIOP 3 du programme européen vise à soutenir les initiatives régionales visant à améliorer la résilience des écosystèmes océaniques et côtiers et à préserver la fonction naturelle de capture du carbone bleu des océans, en fournissant des services techniques et une expertise, en s'appuyant sur les activités et l'expérience préexistantes dans le domaine, afin de garantir une amplification des résultats attendus. En outre, EF travaillera en étroite collaboration avec les partenaires chargés de la mise en œuvre des objectifs spécifiques 1 et 2 (SO1 et SO2), afin de contribuer à la coordination demandée par la coordination globale du programme SWIOP et d'assurer sa cohérence entre les trois composantes. 

L'action contribue aux trois outputs suivants de l'action de l'UE :

•  Output 1 : Amélioration de la gestion des zones transfrontalières et des zones maritimes non juridictionnelles afin de soutenir les initiatives de conservation des océans ;

• Output 2 : Mise en œuvre de solutions fondées sur la nature pour prévenir la dégradation des écosystèmes régionaux et/ou restaurer les écosystèmes côtiers et marins dégradés ; et

• Output 3 : Amélioration de l'apprentissage, de la recherche, de la sensibilisation et des connaissances en matière de sciences marines et côtières.

Ces trois résultats agissent en synergie pour renforcer la résilience des écosystèmes côtiers et marins dans la région de l'océan Indien occidental. La gestion transfrontalière et la planification marine spéciale garantissent une protection collaborative des écosystèmes au-delà des frontières, les solutions fondées sur la nature se concentrent sur des mesures pratiques de restauration et de prévention pour les écosystèmes, et l'amélioration des connaissances scientifiques soutient une gestion efficace et adaptative. Collectivement, ces actions contribueront à préserver et à renforcer la fonction de capture du carbone bleu des écosystèmes marins et côtiers de la région, contribuant ainsi à la durabilité environnementale et à l'atténuation du changement climatique.