Malgré une croissance forte au cours des 15 dernières années et qui ne semble pas faiblir (prévision de 8 % en moyenne sur 2020-2023), la République de Djibouti fait encore face à des défis importants en matière de développement humain, de protection sociale et de réduction des inégalités territoriales. En effet cette croissance est portée essentiellement par le secteur tertiaire, les investissements publics et est captée principalement par la capitale Djibouti-ville. Cette structure de l’économie favorise la désertification des 5 régions du pays et accentue les inégalités territoriales. Face à ces défis, le gouvernement a élaboré une stratégie de moyen et long terme « Djibouti 2035 » dont un des outils clefs est la décentralisation. Il ambitionne de renforcer le processus de décentralisation et faire des régions des acteurs clefs du développement national. En effet les régions disposent de potentialités importantes et variées. Elles peuvent jouer un rôle important à condition que ces potentialités soient exploitées efficacement, durablement et de façon inclusive. L’Etat a donc reconnu la décentralisation et la gouvernance locale comme des instruments efficaces pour mieux appréhender les défis territoriaux et apporter des réponses adéquates en matière d’emploi, d’inclusion des femmes et d’adaptation au changement climatique.

En dépit de cette volonté et des avancées notable, le processus de décentralisation peine à se concrétiser. Créées en juillet 2002 par la loi N°174/AN/02/4ème L portant Décentralisation et Statut des Régions, les Conseils Régionaux font face à des défis majeurs en termes d’autonomie financière, d’opérationnalité de leurs administrations et de capacités d’actions de façon générale. Si un avant-projet de loi portant Code Général des Collectivités Territoriales (CGCT) a été élaboré et validé en Conseil des Ministres afin d’apporter des solutions à ces défis, il n’a toujours pas été adopté par l’Assemblée nationale.

C’est dans ce contexte que l’Union européenne, à travers son financement au programme d’Appui à la Décentralisation et aux Initiatives Locales (ADIL) en République de Djibouti vient s’inscrire dans la stratégie du gouvernement. Mis en œuvre par Expertise France, ADIL vise à appuyer la réforme de la décentralisation et accompagner les régions afin qu’elles deviennent de véritables acteurs du développement du pays. Son objectif général est de favoriser le développement local inclusif dans les régions de l'intérieur du pays. Plus spécifiquement, le programme ADIL a pour objectif de renforcer le système local de gouvernance à travers la mise en œuvre d’activité portant sur trois composantes :

• Composante 1 : L'amélioration du financement du développement local, par la mise à disposition des Conseils Régionaux (CR) de ressources d'investissements sous leur maîtrise d'ouvrage pour la mise en œuvre des Plans d’investissement annuels (PIA) dans leurs domaines de compétences. Ces investissements devraient privilégier la conservation de l'eau et la lutte contre le changement climatique.
• Composante 2 : Les appuis institutionnels nécessaires pour l'utilisation de ces ressources et l'atteinte des performances en termes de développement local (inclus la budgétisation sensible au genre, les droits humains, la lutte contre le changement climatique et le processus participatif). Ces appuis concerneront (i) les collectivités dans leur fonction de maîtres d'ouvrage, (ii) les services déconcentrés directement en charge de l'accompagnement des CR (STD et Administration territoriale) ;
• Composante 3 : Appui à la conduite et au pilotage global de la réforme de la décentralisation.

Dans le cadre de son action de coopération, l’Union européenne a inscrit un programme d’appui à la décentralisation (ADIL). Un des composantes de cet appui concerne directement le MDCD. Crée en 2016, ce ministère a notamment pour mission « de concevoir et d'exécuter le processus de mise en œuvre de la politique de l'Etat en matière de décentralisation ». Pour cela, la mise en œuvre du programme ADIL prévoit la mobilisation d’un expert en appui au MDCD, pour l’accompagner au quotidien et pour assurer la réalisation des activités d’ADIL le concernant.