Les perspectives de développement socio-économique de la République Démocratique du Congo (RDC) à moyen et à long termes dépendent en grande partie de la manière dont le pays parviendra à formaliser et à rendre durable les dynamiques d’utilisation et de valorisation de ses importantes ressources naturelles, ceci tant au niveau interne (réduction de la pauvreté dans le monde rural, organisation des marchés et des filières de transformation) qu’au niveau externe (limitation des trafics des ressources aux frontières, commercialisation bénéfique et durable de ces ressources sur les marchés régionaux et internationaux).

La gestion durable des ressources naturelles du pays constitue à cet égard un pilier stratégique constant de l’ensemble des politiques et programmes de développement que les autorités congolaises s’efforcent aujourd’hui de mettre en œuvre, avec l’appui technique et financier des partenaires internationaux. La conservation et la valorisation de l’exceptionnelle biodiversité du pays est l’une des composantes majeures de ces objectifs de gestion durable, notamment via le réseau des aires protégées que compte le pays. Ainsi, la coopération entre l’Union européenne (UE) et la RDC se concentre depuis 2010 sur trois composantes essentielles du développement durable (environnement et biodiversité, agriculture durable et développement des énergies renouvelables) dans cinq paysages prioritaires de RDC qui sont non seulement critiques pour l’environnement et la biodiversité à l’échelle mondiale, mais qui présentent également d’importantes potentialités de développement durable et dans lesquels les appuis à la consolidation de l’autorité de l’Etat congolais peuvent avoir rapidement des effets tangibles au bénéfice des populations.

Dans ce contexte, l’un des trois domaines prioritaires de la programmation actuelle de la coopération entre la RDC et l’UE, intitulé « Alliance pour le développement durable », se concentre sur la protection et la valorisation des ressources naturelles dans cinq paysages dans lesquels l’UE investit depuis le 10^ème FED, au bénéfice prioritaire du développement socio-économique des populations locales.

Le mode opératoire que la coopération UE-RDC met en place dans ces paysages est centré sur le développement de Partenariats Public-Privé (PPP) établis entre des institutions publiques dont le mandat est de gérer les aires protégées, d’une part, et des organisations internationales expérimentées d’autre part. Ces PPP sont en vigueur au niveau du Parc National des Virunga (entre l’ICCN et la Fondation Virunga), du Parc National de la Garamba (entre l’ICCN et African Parks) et du Parc National de l’Upemba (entre l’ICCN et la Fondation Forgotten Parks). Au niveau du Parc National de la Salonga, l’accompagnement et l’appui à l’ICCN sont actuellement assurés dans le cadre d’un contrat de gestion avec le WWF, tandis qu’au niveau de la Réserve de Biosphère de Yangambi (dont la gestion est de la compétence de l’Institut national pour l'Etude et la Recherche Agronomiques – INERA – et non pas de l’ICCN), le PPP en vigueur a été signé entre l’INERA et le CIFOR.

C’est dans le but d’accompagner la mise en œuvre et d’assurer un pilotage concerté des projets s’inscrivant dans l’Alliance pour le développement durable que l’UE a confié à Expertise France le déploiement d’une assistance technique (AT). L’AT remplira le rôle d’ensemblier, d’appui scientifique et de coordination en soutien aux actions déployées par les gestionnaires de PPP opérant dans les cinq paysages prioritaires susmentionnés. Elle s’appuiera sur les réalisations atteintes par l’AT précédente (Cellule d’audit technique et de coordination – CATCO), sur l’expertise et l’expérience des gestionnaires de PPP et de leurs partenaires locaux, ainsi que sur la présence institutionnelle assurée par l’ICCN, l’INERA et les autres institutions publiques concernées tant au niveau des paysages ciblés qu’au niveau de Kinshasa. Les activités qui seront mises en œuvre au cours du mandat de l’AT (soit, sous sa forme actuelle, jusqu’en juillet 2027) dans le cadre de l’Alliance pour le développement durable porteront sur un budget cumulé, à date, de 216 millions d’euros. Dotée d’un budget de 4,3 millions d’euro, l’AT comporte les trois composantes suivantes :

• C1 : L’Alliance pour le développement durable en RDC est pilotée et animée en coordination avec les autorités nationales.
• C2 : L’accès à des expertises thématiques et méthodologiques tenant compte de la dimension genre est assuré.
• C3 : Le partage de connaissances et d’expériences entre les partenaires est facilité.